报道：何慧欣 | 摄影：何慧欣
凹凸不平的道路、略显老旧的闭合式窗户设计、狭窄且灯光灰暗的店面、布满蜘蛛网的天花板，自从到外地求学后，我鲜少回来逛这条老街。芙蓉老街，承载的不只是祖辈的生计，更多的是街坊之间满满的的回忆。走进一瞧，虽然它少了城市的繁华，却保留了小地方原有的朴素。
走着走着，突然有人喊到：“你是记者啊？哪里来的？”，我回过头去，有位老伯伯正热情的跟我招手。我笑了，熟悉的人情味总是让人感觉好温暖。老伯伯满头白发，手上正握着一份报纸，这个画面是老街独有的一道风景。
老伯一听我想了解他的故事后，就如偶遇知音般开始滔滔不觉地叙说。今年已迈入81岁高龄的他名为刘坤经，9岁时，他跟随家人从中国漂洋过海到马来西亚谋生，由于当时缺少求学的机会，一开始他就跟着爸爸学做木屐，长大后也当过罗里司机和杂工，最后却还是回到老本行继承家业。
老伯感慨万千地告诉我老店的一切故事。
老伯感慨万千地告诉我老店的一切故事。
随着时代的演变，人们选择较为方便行动的西式鞋款，不再穿木屐。虽然现在这间老字号还是会做木屐生意，但已开始转卖洋货。他感叹洋货的生意不好做，除了行情不好且受到各类大小型百货公司的冲击，令他最懊恼的是没有继承人。
“我的孩子哪里要接手，他们现在工钱高，不会回来做。”
说到这里，他面露无奈，似乎不舍得爸爸白手起家的生意就这样走到尽头。他感慨创业容易守业难，如今年轻一辈都不习惯在商店坐等生意，他们喜欢四处闯闯。目前，他只是在店里看看报纸、和老街坊聊天，打发时间过日子，之后这间百年老店——德裕成就会结束营业了。看着一间经营了超过一个世纪的老店就此落幕，我的内心忽然感到莫名惆怅。
改变 重生
然而，在老街另一端的老店，却有着不一样的故事。这是一间传统中药行——仁和药行，店内装潢老旧，一对老夫妇及他们的儿子经营着药材生意。两老负责为客人抓药，儿子则为客人看诊。儿子是一名的中医师，名为蔡永兴。他说，这家药行经营了超过半个世纪，创办人是他的伯伯。当时伯伯没有手艺谋生，就到药材店打工，存了成本后才自己开店做生意。
蔡永兴脸带微笑地叙说自己学医的原因。
蔡永兴脸带微笑地叙说自己学医的原因。
虽然现今的市场上有很多大型百货商场冲击老店生意，这间老字号却没有被发展洪流击垮，只因蔡永兴懂得改革创新，让它再展光辉。坐在柜台前的他一边和顾客聊天一边告诉我，其实修读机械工程是他升学的第一个选择，但为了让祖传的传统药行不被社会淘汰，加上小时候常到店里帮忙，对药材也有兴趣，他选择学医来继承祖店。他推了推眼镜继续说，有了中医服务，药行就能发挥更大的作用。
不管时代变得再快，他始终坚持传统的抓药法，认为这才是药行最大的特色，不止老街坊，还吸引了越来越多新客户前来光顾，故不担心会被近年来越开越多的大型药材行所淘汰。
“之前药行旁边有露天巴刹所以很多人，他们到巴刹买菜买肉后都会过来我们店买一些药材，巴刹被政府搬迁后，人潮就少了很多。”
人潮少了之后，蔡永兴一家开始担心老店是否能持续长久经营，他们慢慢进行改变和创新，希望为老店注入新血，让它可以重新吸引人潮光顾。在蔡永兴学医后，药行就有了一个新的服务柜台，如今年龄尚未过30的他，是许多顾客生病时的“救命稻草”。虽然年纪轻轻，但因为仁和药行是老字号，加上大家都对他的医术有信心，目前光顾药行的人潮是开店以来最多的。
“现在虽然巴刹搬了，人潮却比以前更多，因为很多人是为了看中医才来，他们看了可以直接抓药，比较方便。”
走访了老街，我发现只有让自己不断地进步，敢于接受创新的思维，才不会被残酷的现实击败。俗语说，逆水行舟，不进则退。这句老话说得好，当我们停滞不前，我们很容易被别人迎头赶上，只有让自己保持前进的速度，才能在社会的发展趋势中站稳脚步，向前迈进。